Due terzi dei raccoglitori di piccoli frutti selvatici che hanno fatto domanda dalla Thailandia hanno ottenuto permessi di soggiorno speciali, ha confermato martedì il Servizio Immigrazione Finlandese. Le misure sono state introdotte per cercare di combattere i problemi di traffico di esseri umani verificatisi negli anni precedenti.
Ogni estate in Finlandia, alcuni migliaia di raccoglitori di piccoli frutti selvatici, molti dei quali provenienti dalla Thailandia, fanno domanda per volare nella nazione nordica per raccogliere piccoli frutti selvatici trovati nei boschi e nella tundra della regione.
A partire da quest'anno, tutti i raccoglitori di piccoli frutti selvatici saranno tenuti a richiedere un permesso di soggiorno per lavoratori dipendenti, ha confermato il Servizio Immigrazione Finlandese (Migri) martedì 16 luglio.
Nuove regole dal 2024
Questa è la prima volta che gli stessi requisiti e la stessa valutazione si applicano al lavoro dei raccoglitori di piccoli frutti selvatici come è sempre avvenuto per altri lavoratori reclutati dall'estero.
Questo a causa di problemi legati alle condizioni di lavoro nel settore dei piccoli frutti selvatici, comprese le retribuzioni dei raccoglitori stranieri, accuse di sfruttamento e sospetti e accuse di traffico di esseri umani, ha confermato il Ministero degli Affari Esteri.
Fino al 2023, i raccoglitori arrivavano in Finlandia con un visto turistico Schengen, che permetteva loro di entrare in Finlandia e raccogliere piccoli frutti per un massimo di tre mesi. A partire da quest'anno, coloro che sono autorizzati a raccogliere piccoli frutti selvatici non riceveranno un permesso Schengen, rendendo impossibile per loro viaggiare in altri paesi dell'area Schengen senza visti specifici per quei paesi.
Due terzi dei richiedenti ottengono i permessi
Quest'anno, il Servizio Immigrazione Finlandese ha dichiarato di aver ricevuto 1.300 domande e di aver emesso 900 decisioni positive, circa due terzi. Tutti i richiedenti sono cittadini thailandesi, ha dichiarato il comunicato stampa.
I richiedenti dovevano fare domanda prima presso la missione finlandese nel loro paese di origine, dove dovevano confermare e dimostrare la loro identità. Una volta completato questo passaggio, venivano passati all'Ufficio per lo Sviluppo Economico e dell'Occupazione, che prendeva una decisione parziale sulla domanda, verificando che il mercato del lavoro potesse accogliere il richiedente.
Infine, il Servizio Immigrazione Finlandese valutava se "le condizioni per la residenza nel paese fossero soddisfatte e quali rischi fossero coinvolti." Il Servizio Immigrazione Finlandese ha ammesso che permangono sfide nel settore, tra cui il potenziale sfruttamento lavorativo e il traffico di esseri umani. Hanno dichiarato che, dove hanno riscontrato indicazioni di tali illeciti, hanno rifiutato la domanda.
"Anche se i termini di impiego rispettano i requisiti sulla carta, utilizziamo anche le interviste per valutare la situazione. Se le informazioni fornite dal dipendente e dal datore di lavoro su reddito o termini di impiego differiscono sostanzialmente e considerevolmente, abbiamo approfondito la questione," ha dichiarato Tuuli Huhtilainen, responsabile del trattamento dei permessi di soggiorno per lavoratori dipendenti.
Quando il reddito netto di un richiedente è particolarmente basso, gli assessori prestano "particolare attenzione al rischio di sfruttamento lavorativo." Suonano campanelli d'allarme anche se le spese per l'alloggio o i pasti sono indicate come "eccessivamente elevate," ha dichiarato il Servizio Immigrazione Finlandese.
Posizione vulnerabile
Il Servizio Immigrazione Finlandese riconosce che molti dei richiedenti trovano difficile contattare autonomamente le autorità finlandesi, in parte a causa della lingua e spesso perché ci sono "coordinatori" tra dipendenti e datori di lavoro, che prendono anche una parte del reddito generato.
"I raccoglitori di piccoli frutti selvatici sono spesso in una posizione vulnerabile, perché potrebbero non condividere una lingua comune con il loro datore di lavoro o non conoscere i loro diritti in Finlandia, per esempio," ha spiegato Huhtilainen.
Le autorità finlandesi affermano di continuare a monitorare la situazione e di assicurarsi che, anche dopo l'arrivo dei raccoglitori in Finlandia, i termini di impiego indicati nei contratti siano applicati nella pratica.
Nel 2020, un documentario di ARTE / ARD / Deutsche Welle ha sollevato il coperchio sulle migliaia di lavoratori migranti, principalmente thailandesi, che hanno subito condizioni difficili per raccogliere piccoli frutti in Svezia, un altro paese baltico. In quel documentario, si affermava che i lavoratori thailandesi dovevano pagare almeno 2.200 euro per il "privilegio" di volare in Svezia e fare domanda per lavorare con una delle aziende di raccolta piccoli frutti.
Dovevano pagare le spese, il cibo, l'alloggio e il viaggio nelle foreste durante il loro soggiorno in Svezia.
2025: Introduzione di permessi per lavoratori stagionali
Il Ministero degli Affari Economici e dell'Occupazione finlandese ha richiesto modifiche legislative affinché l'anno prossimo, i raccoglitori di piccoli frutti siano coperti dalla legislazione per i lavoratori stagionali.
Le modifiche, afferma il comunicato stampa, dovrebbero entrare in vigore per la stagione del raccolto 2025. La maggior parte dei raccoglitori di piccoli frutti ha presentato la domanda alla fine di maggio o all'inizio di giugno, affinché i loro permessi venissero rilasciati in tempo per la maturazione dei piccoli frutti.
Anche i datori di lavoro in Finlandia hanno dovuto adeguarsi alle nuove modifiche. Sebbene le domande siano state elaborate abbastanza rapidamente, afferma Huhtilainen, hanno dovuto assicurarsi che i datori di lavoro avessero il tempo di capire cosa fosse necessario da parte loro e di presentare le informazioni aggiuntive.
Una volta che le autorità finlandesi hanno emesso una decisione positiva, afferma il comunicato stampa, i raccoglitori di piccoli frutti devono ancora ottenere il permesso dalle autorità thailandesi per lasciare la Thailandia.
Lavoratori da Altri Paesi
Secondo un comunicato stampa del 14 giugno, altri raccoglitori di piccoli frutti, molti dei quali provenienti da Ucraina e Moldavia, sono anch'essi al lavoro nelle fattorie finlandesi quest'anno.
I lavoratori stagionali provenienti da paesi esenti da visto, come l'Ucraina, possono richiedere un certificato speciale per il lavoro stagionale valido fino a 90 giorni. Chiunque desideri rimanere più a lungo dovrà avere un contratto di lavoro per quel periodo e dovrà quindi anche richiedere un permesso di soggiorno per lavoro stagionale tramite il Servizio Immigrazione Finlandese.
Dopo un processo di liberalizzazione dei visti per i cittadini del Kosovo, i lavoratori provenienti dal Kosovo sono saliti al terzo posto dietro i cittadini di Ucraina e Moldavia. Tuttavia, gli ucraini tradizionalmente costituiscono il gruppo più numeroso di lavoratori stagionali in questo settore.
Quest'anno, rappresentano l'83% di tutte le domande. Gli ucraini che si sono già trasferiti in Finlandia a seguito dell'invasione russa del loro paese nel febbraio 2022, di cui ci sono circa 67.000, non necessitano di alcun certificato speciale per il lavoro stagionale, poiché hanno ottenuto una protezione temporanea speciale, come in tutti gli altri stati dell'UE.
La decisione di modificare le regole per i richiedenti dalla Thailandia ha influenzato anche i cittadini di Cambogia e Myanmar, ha dichiarato il Servizio Immigrazione Finlandese, poiché questi paesi rientrano nel distretto consolare dell'Ambasciata di Finlandia a Bangkok.
Il processo è iniziato nel 2018
Nel 2018 l'Agenzia delle Nazioni Unite per le migrazioni OIM ha iniziato a collaborare con le parti interessate e le autorità finlandesi per garantire il rispetto dei diritti dei lavoratori agricoli migranti.
Secondo un comunicato stampa dello stesso anno, l'OIM ha iniziato a produrre opuscoli rivolti a coloro che impiegano raccoglitori di bacche e frutta, con "consigli su come riconoscere i segni della tratta di esseri umani nei loro lavoratori".
Nel 2018, un uomo è stato condannato al carcere per aver trafficato 26 raccoglitori di bacche thailandesi. Per cercare di prevenire lo sfruttamento, la maggior parte dei datori di lavoro del settore ha sottoscritto un contratto volontario che promette di salvaguardare i diritti dei migranti.
Fonte: Infomigrants
Photo credit: Francois Bianco
