L’industria dei mirtilli sta discutendo un possibile aumento dei contributi del U.S. Highbush Blueberry Council (USHBC) per rafforzare le attività di marketing e migliorare la posizione dei mirtilli sul mercato.
Attualmente, i produttori di frutta fresca e trasformata pagano 18 dollari per tonnellata (circa 16,70 € / tonnellata). Il comitato direttivo del consiglio propone un aumento di 2,5 centesimi per libbra (0,023 €) per i mirtilli freschi (50 $/tonnellata, circa 46,50 €/tonnellata) e di 1,5 centesimi (0,014 €) per quelli trasformati (30 $/tonnellata, circa 27,90 €/tonnellata).
Secondo l’USHBC, l’incremento permetterebbe di raccogliere 30 milioni di dollari (circa 27,90 milioni di euro) da destinare al budget di marketing entro il 2028.
L’industria deve decidere se è disposta a unirsi, investire e reagire, individuando un livello contributivo che i produttori possano permettersi e sostenere, garantendo al contempo risorse sufficienti per avere un impatto concreto, ha affermato il presidente dell’USHBC, Bryan Sakuma, della Sakuma Brothers Farms and Processing di Burlington, Washington.
«Questa è un’organizzazione guidata dai produttori, e sarà una decisione presa dai produttori», ha dichiarato Sakuma. «L’intero settore è coinvolto in conversazioni cruciali sul nostro futuro collettivo, ed è proprio quello di cui abbiamo bisogno.
La maggior parte dei coltivatori riconosce l’urgenza della situazione: oggi l’offerta supera la domanda e, secondo i dati di settore, entro cinque anni il volume dei mirtilli sul mercato è destinato a raddoppiare.
Incrementare la domanda con un marketing potenziato è l’unica cosa che possiamo fare insieme per affrontare la sfida e ottenere il massimo impatto. Ma per fare di più, servono più risorse».
L’obiettivo del marketing
L’aumento delle tariffe permetterebbe all’USHBC di sostenere campagne pubblicitarie di alto livello finora inaccessibili, per incentivare i consumatori ad acquistare più mirtilli in modi nuovi e culturalmente rilevanti, ha spiegato Sakuma.
L’USHBC prevede di ampliare le attività di marketing includendo promozioni nei punti vendita, marketing digitale ed e-commerce, ristorazione, marketing degli ingredienti e relazioni pubbliche.
«Ci stiamo contendendo lo spazio nel carrello della spesa con patatine, cracker, cioccolato e molti altri prodotti», ha detto Sakuma.
«In molti casi, i mirtilli si abbinano perfettamente ad altri frutti. Il compito del marketing è usare messaggi intelligenti, mirati e ricorrenti per dare alle persone più motivi per pensare più spesso ai mirtilli in modo positivo, sfidando convinzioni superate – come l’idea che siano solo per la colazione – e connettendosi alle persone in modi rilevanti e sorprendenti, oltre i messaggi sulla salute».
Le critiche di Townsend
Mike Townsend, presidente di Townsend Farms, azienda di Fairview (Oregon) che produce, spedisce e trasforma mirtilli e altri frutti, si oppone all’aumento delle tariffe. Secondo lui, gli interessi di altri Paesi – tra cui Cile, Perù, Argentina, Colombia e Messico – controllano il consiglio, poiché rappresentano il 60% delle quote versate.
«Guardano al mercato statunitense come a un piccolo tassello del puzzle per la distribuzione ai nostri cittadini che vogliono mangiare mirtilli», ha detto Townsend. «Il settore non può servire due padroni. È cresciuto a tal punto che ormai non è più utile per i produttori statunitensi. Spostano frutta su cui guadagnano poco, annullano i margini dei nostri produttori e impediscono loro di essere profittevoli.
Guadagnano come vogliono sul primo raccolto destinato al fresco, ma vendere frutta negli Stati Uniti sta mettendo un tetto al nostro futuro come produttori di surgelati».
Durante un incontro tra produttori in Oregon, lo scorso febbraio, Townsend ha definito l’USHBC «il consiglio dei mirtilli delle Nazioni Unite».
«Nel valutare le nostre posizioni nel settore, sembra sempre che uno debba vincere e l’altro perdere», ha detto. «Propongo invece che ci sediamo tutti attorno a un tavolo – i grandi gruppi di vendita multinazionali e questi altri Paesi – per trovare insieme una soluzione valida per i produttori statunitensi».
Verso il 2028
Secondo l’USHBC, i produttori statunitensi non dovrebbero pagare le tariffe maggiorate fino al 2027, e il 2028 sarà il primo anno di piena attuazione del nuovo budget per sostenere una domanda potenziata.
Sakuma ha citato i casi dell’avocado e dell’anguria, due industrie che hanno beneficiato di un aumento delle tariffe contributive.
L’incremento del 2003 nelle tariffe dell’avocado ha consentito campagne di marketing migliorate, che hanno fatto crescere il mercato statunitense da 1,3 miliardi di dollari (circa 1,2 miliardi di euro) nel 2003 a oltre 7 miliardi (circa 6,5 miliardi di euro) nel 2021, mantenendo i prezzi reali per i produttori, ha spiegato Sakuma.
Nel 2024, il National Watermelon Promotion Board ha aumentato le proprie tariffe su produttori e distributori, sia nazionali che esteri, per rafforzare le attività di marketing verso consumatori, rivenditori e ristorazione.
Fonte testo e immagine: fruitgrowersnews.com
