In un'intervista esclusiva per Italian Berry, il direttore del Comitato Cileno dei Mirtilli Andrés Armstrong ha rivelato le prime previsioni per la prossima campagna 2025/26.
L'industria cilena dei mirtilli sta affrontando una trasformazione significativa in risposta all'aumento della concorrenza globale, manifestando un rinnovato ottimismo, come emerso dal recente IBO (International Blueberry Organization) di Città del Capo e dal "Blueberry Day" in Cile tenutosi a settembre.
La reazione cilena alla competizione
Negli ultimi anni, l'industria cilena ha attraversato un periodo molto difficile a causa della crescente competizione. Sebbene tutti parlino del Perù come del maggiore esportatore attuale, la crescita produttiva sta arrivando anche da Messico, Marocco, India e Sud della Cina.
Questa pressione competitiva ha richiesto una profonda trasformazione in Cile per mantenere la competitività in quello che è stato definito un "nuovo mercato".
Questi cambiamenti sono stati in parte "molto dolorosi," spingendo alcuni operatori a lasciare il settore perché non più competitivi. Tuttavia, gli operatori che rimangono stanno investendo, aumentando la produzione con nuove varietà e implementando le più recenti tecnologie.
Questi produttori si trovano ora in una posizione che permette loro di competere con i migliori frutti di bosco a livello mondiale. L'atmosfera tra i coltivatori e gli esportatori cileni è apparsa "molto più fiduciosa" riguardo a ciò che si può ottenere grazie ai cambiamenti messi in atto.
Segnali positivi dall'IBO di Città del Capo
La visione emersa dal "blueberry day" in Cile è stata di grande ottimismo. Un sentimento simile ha caratterizzato l'evento in Sudafrica. L'industria globale sta crescendo, e il consumo è aumentato grazie a una migliore qualità del prodotto.
I relatori all'IBO hanno spiegato come la categoria sia cresciuta nelle loro catene di vendita al dettaglio, menzionando in particolare la consistenza della fornitura in termini di qualità e volumi settimana dopo settimana.
L'attenzione sulla qualità e sull'esperienza del consumatore è il fattore che sta guidando la crescita della domanda. Questo focus sulla qualità, insieme allo sviluppo della produzione e agli investimenti in promozioni generiche (come quelle sostenute dal Consiglio dei Mirtilli degli Stati Uniti), rende l'industria complessivamente "abbastanza positiva" riguardo al futuro.
All'IBO, è stata inoltre osservata la nuova capacità produttiva che si sta formando in Sudafrica e le nuove prospettive di mercato che le autorità sudafricane stanno aprendo per i coltivatori locali.
Nuovi obiettivi di mercato e tariffe USA
Negli ultimi 15 anni, il Cile ha gradualmente spostato il suo focus dal mercato statunitense verso l'Europa. Nella scorsa stagione, il 43% dei volumi di esportazione è andato agli Stati Uniti e un altro 43% è stato destinato all'Europa, ponendo i due mercati in una posizione paritaria, con l'Europa in crescita e gli Stati Uniti in leggero rallentamento.
In Asia, si è verificato uno spostamento di attenzione dalla Cina alla Corea del Sud, un mercato che sta crescendo molto per il Cile. Giappone e Taiwan rimangono stabili, ma il Cile sta perdendo posizioni in Cina e guadagnando in Corea del Sud per la prossima stagione, una tendenza che probabilmente continuerà.
Per quanto riguarda gli Stati Uniti, la situazione tariffaria resta incerta per tutti i Paesi esportatori e potrebbe cambiare in qualsiasi momento, influenzando le strategie di mercato.
Previsioni e mercato del congelato
Per la prossima stagione, le previsioni sulle esportazioni di prodotto fresco indicano una crescita dei volumi leggermente superiore rispetto alla stagione precedente. La crescita attesa per il fresco è stimata tra il 2% e il 5%.
Questa crescita è trainata in modo significativo dal rinnovamento varietale. Si prevede che le nuove varietà cresceranno del 69%, mentre le varietà tradizionali diminuiranno del 16%.
Un altro fattore chiave è il mercato del congelato (frozen). Si prevede che quest'anno e il prossimo verranno spedite 68.000 tonnellate al mercato del congelato.
Questo mercato è stato molto positivo dopo il COVID, con buoni prezzi, aiutando l'industria del fresco a liberarsi di varietà che non avevano buone prestazioni, trovando un buon collocamento nel congelato. Questo processo sta aiutando a migliorare il mix varietale per il prodotto fresco.
Programmi varietali e futuro
L'industria cilena sta dimostrando grande reattività alla concorrenza. Tra le varietà proprietarie che stanno funzionando bene in Cile ci sono 'Blue Ribbon' e 'SuzyBlue'.
Tra le varietà più recenti, spicca il programma Sequoia di Fall Creek, focalizzato sulle varietà ad alto fabbisogno di freddo (high chill). Anche i programmi MBO, insieme alle varietà OzBlu, sono coltivati in Cile e stanno guidando la crescita.
La transizione varietale è molto rapida: sebbene la base sia ancora inferiore, si prevede che le varietà proprietarie raggiungeranno il 35% delle esportazioni in una stagione.
Il Cile guarda al futuro con "ottimi occhi". Si prevede che l'Italia rimarrà un mercato forte per i mirtilli cileni in futuro.
