L'Università Cattolica di Temuco, UCT, ha raggiunto un traguardo significativo a sostegno dell'agricoltura con lo sviluppo di uno strumento innovativo per la raccolta manuale dei mirtilli, che migliora la produttività e le condizioni di lavoro dei lavoratori del settore.
L'innovativo dispositivo orientato alla raccolta manuale del mirtillo ha dimostrato un aumento del 9,7% nella produttività della raccolta, una riduzione delle perdite di frutta dell'87% e un'accelerazione della velocità di raccolta del lavoratore in media del 50%.
Lo strumento di raccolta, che ha utilizzato la tecnologia di stampa 3D nel suo prototipo iniziale, è stato progettato per adattarsi a diverse condizioni di lavoro in Cile, tenendo conto sia dell'antropometria del lavoratore che delle condizioni e dei requisiti ergonomici che permettono l'efficienza del processo di raccolta del mirtillo.
Con un design ottimizzato per ridurre la fatica e lo stress fisico, i lavoratori possono ora raccogliere mirtilli con maggiore rapidità e minore sforzo.
Questo sviluppo è stato possibile grazie al progetto della Agenzia Nazionale di Ricerca e Sviluppo, ANID, intitolato “Progettazione, validazione e commercializzazione di uno strumento di uso essenziale per i lavoratori stagionali durante la raccolta manuale del mirtillo, migliorando la loro produttività e condizioni lavorative”, assegnato tramite il programma “XI Concorso di Valorizzazione della Ricerca in Università 2021”.
Grazie agli inventori Javier Ignacio Dueñas Catalán (Designer laureato presso la Facoltà di Design dell'UCT) e Mg. María Paula Simian Fernández (accademica della Facoltà di Architettura, Arte e Design dell'UCT), e al fondamentale supporto della Direzione di Innovazione e Trasferimento (DIRITT) attraverso la Coordinazione di Innovazione e Trasferimento dell'UCT, lo strumento ha ottenuto un titolo di Modello di Utilità Registrato che ne garantisce e tutela la protezione e la commercializzazione, e sarà quindi presto disponibile per la commercializzazione e l'uso produttivo.
Aumento della Produttività della Raccolta e Benessere del Lavoratore
Il test sul campo dello strumento in vari scenari ha dimostrato un aumento del 9,7% nella produttività della raccolta e anche un aumento nella velocità di raccolta del lavoratore in media del 50%. Inoltre, ha ridotto le perdite di frutta durante il processo di raccolta manuale dell'87%, rappresentando un progresso considerevole verso l'efficienza e la sostenibilità nella raccolta del frutto, impattando l'economia locale.
Questo è possibile grazie al suo design preventivo che affronta i processi critici associati alla perdita del frutto e permette al lavoratore di raccogliere continuamente con una captazione costante.
D'altra parte, è importante sottolineare che i lavoratori stagionali, utilizzando questo dispositivo dal design ergonomico, hanno sperimentato una significativa riduzione della fatica muscolare, prevenendo future lesioni muscolo-scheletriche e dolori in zone come la colonna lombare, la colonna cervicale e l'articolazione scapolo-omerale, frequenti nella raccolta tradizionale.
“Questo strumento innovativo rappresenta un grande passo avanti in termini di ergonomia, fattori umani e design; migliorando l'efficienza della raccolta manuale dei mirtilli. Progettato con cura e specificamente per migliorare sia il processo di raccolta che le condizioni di lavoro dei lavoratori; dal progetto si è fatto uno sforzo per prioritizzare la salute del lavoratore e l'efficienza del sistema produttivo.
Grazie a questo strumento, potremo garantire una raccolta più rapida e con minore sforzo, riducendo significativamente le perdite di frutta e le lesioni lavorative tra i raccoglitori. Siamo impegnati nell'innovazione che non solo ottimizza i processi, ma si prende anche cura della nostra gente. Questo sviluppo è un passo verso un'agricoltura più sostenibile e umana.”, ha dichiarato Paula Simian, co-inventrice dello strumento.
“Il nostro invento e i suoi perfezionamenti non solo aumentano l'efficienza sul campo, ma migliorano notevolmente anche la qualità della vita dei lavoratori. Riducendo il carico fisico e il tempo necessario per la raccolta, stiamo contribuendo a un ambiente lavorativo più sicuro e produttivo.
Questo successo è un chiaro riflesso di come la scienza e la tecnologia possano lavorare insieme per risolvere sfide reali nella nostra società, rendendo l'agricoltura più sostenibile e rispettosa di chi coltiva la nostra terra.”, ha dichiarato Javier Dueñas Catalán, co-inventore.
Da parte sua, il Direttore della DIRITT UCT, Rodrigo Aedo, ha affermato: “Questo strumento non solo riflette il nostro impegno per l'innovazione e il trasferimento tecnologico, ma anche per il benessere della nostra comunità. Stiamo mettendo la tecnologia al servizio delle persone e migliorando le condizioni di lavoro di coloro che dipendono dall'agricoltura per il loro sostentamento.”
L'Università Cattolica di Temuco, attraverso la DIRITT e in collaborazione con i professionisti del design e co-inventori Javier Dueñas e Paula Simian, intende proseguire il lavoro su questo progetto, cercando di esplorare nuove collaborazioni per perfezionare le condizioni attuali e integrare lo strumento sul mercato, soddisfacendo rigorosamente le esigenze dei produttori e dei raccoglitori di mirtilli a livello nazionale e internazionale.
Caratteristiche del Dispositivo
Il dispositivo è dotato di un sistema di fissaggio regolabile che si adatta al corpo del lavoratore, minimizzando lo sforzo fisico e riducendo il rischio di lesioni nelle zone cervicale e lombare.
Include un contenitore leggero e resistente che conserva i mirtilli senza danneggiarli, mantenendo la pruina protettiva del frutto.
Il design modulare facilita la pulizia, la manutenzione e l'adattamento a diverse dimensioni e varietà di mirtillo.
Realizzato con polimeri riciclati, lo strumento è duraturo anche sotto alte temperature e assicura una lunga durata nelle condizioni esigenti del campo.
Fonte: UCT
