I frutti di bosco sono celebri per il loro valore alimentare e i loro utilizzi in ambito medicinale tramandati nel corso dei secoli. Tra questi, il lampone (Rubus idaeus) è uno dei frutti più antichi conosciuti.
Similmente ad altri frutti di bosco come fragole e mirtilli, il lampone contiene un’abbondanza di zuccheri, vitamine, minerali e polifenoli. La ricerca sui componenti del lampone ha prodotto risultati significativi; per esempio, l'acido ellagico è stato associato alla capacità di inibire l'induzione di tumori nel fegato, nell'esofago e nei polmoni.
Il sapore e la fragranza distintivi del lampone derivano dalla presenza di composti aromatici specifici. Il principale tra questi è il Raspberry Ketone (RK), o 4-(4-hydroxyphenyl) butan-2-one. L'RK è storicamente impiegato su larga scala come agente aromatizzante in campo alimentare e come fragranza nella cosmesi.
Recenti indagini si sono concentrate sui suoi effetti biologici, svelando un potenziale ruolo strategico nel metabolismo.
La chiave aromatizzante del lampone
L'interesse scientifico verso il Raspberry Ketone deriva in larga parte dalla sua architettura chimica. La struttura molecolare dell'RK è simile a quella di due composti noti per la loro capacità di alterare il metabolismo dei lipidi e per le loro azioni anti-obesità: la capsaicina e la sinefrina.
La capsaicina, il principio piccante del peperoncino rosso, è nota per la sua capacità di ridurre il peso del tessuto adiposo e il contenuto di triacilgliceroli nel siero attraverso il potenziamento del metabolismo energetico. Similmente, la sinefrina, un composto presente negli agrumi, esercita attività lipolitica, ovvero di scissione dei grassi, nelle cellule adipose.
Considerando le somiglianze strutturali tra questi tre composti, è stata avanzata l'ipotesi che l'RK, l'aroma principale del lampone, potesse esercitare un'influenza analoga sul metabolismo lipidico.
Studi sul metabolismo hanno indicato che circa il 90% di una dose somministrata di RK viene escreto come metaboliti attraverso l'urina entro 24 ore.
I frutti di bosco e il metabolismo
Per chiarire le implicazioni biologiche dell'RK, la ricerca ha esplorato i suoi effetti sulla prevenzione dell'obesità e sull'attivazione del metabolismo dei lipidi. Gli studi hanno dimostrato che l'RK è in grado di prevenire gli incrementi del peso corporeo indotti da una dieta ad alto contenuto lipidico.
In particolare, è stata osservata la capacità dell'RK di impedire l’aumento di peso sia del fegato che dei tessuti adiposi viscerali, quali quelli epididimale, retroperitoneale e mesenterico. Questi risultati sono stati ottenuti senza che vi fossero alterazioni nell’apporto energetico totale.
Oltre all’effetto preventivo, è stato riscontrato che l’RK può anche agire in senso migliorativo: riduce i pesi corporei e il contenuto di triacilgliceroli nel fegato anche dopo che tali valori erano già aumentati in seguito a un'alimentazione ricca di grassi.
Questi effetti benefici sono riconducibili all'azione dell'RK nell'alterare il metabolismo dei lipidi.
Meccanismi biochimici dell'RK
Più specificamente, l'RK aumenta la lipolisi (il processo di scissione dei grassi) indotta dalla norepinefrina all’interno degli adipociti bianchi. Questo meccanismo è associato alla traslocazione di un enzima cruciale per la scissione dei grassi, la lipasi sensibile agli ormoni, che si sposta dal citosol (liquido cellulare) alle goccioline lipidiche per attivare la sua funzione.
Conclusioni e applicazioni
Il lampone e la famiglia dei frutti di bosco in generale si rivelano non solo alimenti gustosi, ma fonti complesse e strategicamente importanti di composti bioattivi. Le proprietà dimostrate dal Raspberry Ketone, in termini di prevenzione e miglioramento delle condizioni di obesità e fegato grasso attraverso la modulazione del metabolismo lipidico, evidenziano il potenziale funzionale di questi frutti.
Queste scoperte scientifiche rafforzano il valore del lampone e dei frutti di bosco come elementi fondamentali nella costruzione di una dieta moderna e attenta al benessere. Sostenere il consumo di alimenti che, come il lampone, contengono molecole dalle provate capacità metaboliche, offre una via naturale per supportare il mantenimento di un peso corporeo equilibrato e contribuire al funzionamento ottimale del metabolismo lipidico.
La conoscenza di tali meccanismi offre, inoltre, agli operatori del settore agroalimentare la possibilità di valorizzare i frutti di bosco come pilastri di un’alimentazione funzionale e orientata alla salute.
Fonte: Morimoto C, Satoh Y, Hara M, Inoue S, Tsujita T, Okuda H. Anti-obese action of raspberry ketone. Life Sci. 2005 May 27;77(2):194-204. doi: 10.1016/j.lfs.2004.12.029. Epub 2005 Feb 25. PMID: 15862604.
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