Negli Stati Uniti il Department of Commerce ha accertato preliminarmente margini di dumping fino al 5,28% sulle fragole invernali provenienti dal Messico. Al centro del caso c’è la sovrapposizione tra la stagione produttiva della Florida e il picco delle importazioni messicane.
Negli Stati Uniti si sta aprendo un caso commerciale destinato a essere seguito con attenzione da tutta la filiera internazionale delle fragole. Il Department of Commerce ha infatti annunciato il 18 agosto 2026 una determinazione preliminare positiva nell’indagine antidumping sulle fresh winter strawberries importate dal Messico, riconoscendo margini di dumping compresi tra il 3,37% e il 5,28%.
A riportare l’attenzione sul tema è stata anche Lorena Sanchez, agronomist e fresh produce strategist, con oltre vent’anni di esperienza tra export, import, qualità e retail, che in un recente post su LinkedIn ha sottolineato un aspetto essenziale per comprendere la controversia: la stagione della fragola in Florida coincide quasi perfettamente con la principale finestra di esportazione del Messico verso gli Stati Uniti.
“L’intera stagione delle fragole della Florida è in inverno, da novembre a marzo. Questo singolo fatto spiega perché questo caso commerciale sia costruito intorno a un calendario”, osserva Sanchez nel post.
La questione, quindi, non riguarda soltanto l’origine del prodotto o il livello assoluto delle importazioni, ma soprattutto quando quelle fragole arrivano sul mercato statunitense.
Florida e Messico competono negli stessi mesi
La Florida rappresenta una componente relativamente piccola della produzione annuale statunitense rispetto alla California, ma riveste un ruolo strategico durante l’inverno.
È proprio tra novembre e marzo che la produzione californiana si riduce e la Florida entra nella propria finestra commerciale principale. Negli stessi mesi, tuttavia, anche il Messico esporta grandi quantità di fragole verso gli Stati Uniti.
Come sintetizza Sanchez, per il consumatore americano vedere scaffali pieni di fragole nel pieno dell’inverno è ormai normale. Dietro questa continuità dell’offerta esiste però un equilibrio complesso tra produzione domestica e importazioni.
I dati del Department of Commerce mostrano quanto sia rilevante il flusso messicano. Tra novembre 2024 e marzo 2025 gli Stati Uniti hanno importato dal Messico circa 200,6 milioni di kg di fragole, per un valore superiore a 933 milioni di dollari. Nella campagna novembre 2022-marzo 2023 i volumi erano stati circa 188,5 milioni di kg, saliti a quasi 194 milioni nella stagione successiva.
L’aumento significa che in tre campagne consecutive la disponibilità messicana durante la finestra invernale è cresciuta di oltre 12 milioni di kg.
L’accusa dei produttori americani
L’indagine nasce da una petizione presentata il 31 dicembre 2025 dalla coalizione Strawberry Growers for Fair Trade, che riunisce diversi produttori della Florida e la Florida Strawberry Growers Association. La documentazione relativa alla procedura è disponibile presso la U.S. International Trade Commission.
Secondo i ricorrenti, le fragole messicane sarebbero state commercializzate negli Stati Uniti a un prezzo inferiore al cosiddetto “fair value”, determinando un danno economico alla produzione domestica.
Il Department of Commerce ha formalmente aperto l’indagine nel febbraio 2026 indicando inizialmente un alleged dumping margin del 18,32%.
Questo elemento è importante anche rispetto al post di Sanchez, nel quale viene citata una richiesta del 116,69%. La documentazione ufficiale pubblicata dal Department of Commerce sull’avvio dell’indagine riporta invece come margine contestato il 18,32%; il valore del 116,69% potrebbe riferirsi a una specifica elaborazione contenuta nella petizione o in una diversa fase procedurale, ma non coincide con il margine ufficialmente indicato da Commerce all’apertura dell’indagine.
I margini preliminari sono molto più bassi
La determinazione preliminare annunciata il 18 agosto ha comunque confermato l’esistenza di dumping, ma con percentuali significativamente inferiori.
Secondo la determinazione preliminare del Department of Commerce, i margini stabiliti sono:
- Driscoll’s Operaciones S.A. de C.V.: 5,28%
- Mainland Farms S.A. de C.V.: 3,37%
- altri produttori ed esportatori: 4,83%
Nel suo post Sanchez sintetizza il risultato indicando un valore del 4,83%. Tecnicamente questa percentuale rappresenta il tasso assegnato alla categoria “All Others”, mentre le due aziende selezionate individualmente hanno ricevuto aliquote differenti.
La distanza tra le percentuali inizialmente contestate e quelle risultanti dall’analisi preliminare evidenzia quanto sia complessa la determinazione di un margine antidumping.
Non basta dimostrare il dumping
Negli Stati Uniti la procedura coinvolge due organismi distinti.
Il Department of Commerce deve stabilire se le importazioni vengono vendute a meno del fair value e determinare il relativo margine antidumping.
La U.S. International Trade Commission (USITC) deve invece verificare se quelle importazioni provocano un material injury, cioè un danno materiale all’industria americana.
Il 27 febbraio 2026 la Commissione ha stabilito preliminarmente che esiste una “ragionevole indicazione” che l’industria statunitense possa essere materialmente danneggiata dalle importazioni messicane oggetto dell’indagine. La decisione ha consentito alla procedura di proseguire.
Si tratta però ancora di una conclusione preliminare.
Dazi provvisori, ma la partita non è chiusa
La determinazione positiva di Commerce comporta l’applicazione delle misure previste dalla procedura antidumping, inclusa la richiesta di depositi corrispondenti ai margini preliminari sulle importazioni interessate.
Ma, come sottolinea Sanchez, “nulla è ancora definitivo”.
Il Department of Commerce prevede attualmente di pubblicare la propria determinazione definitiva intorno all’8 gennaio 2027. Parallelamente la ITC dovrà arrivare alla propria conclusione definitiva sull’esistenza del danno all’industria americana, secondo il calendario della procedura.
Per arrivare a un dazio antidumping definitivo devono quindi verificarsi entrambe le condizioni: Commerce deve confermare il dumping e la ITC deve confermare il danno.
Il vero nodo è la continuità dell’offerta
La riflessione di Lorena Sanchez mette però in evidenza un elemento che va oltre la controversia legale.
La moderna distribuzione americana si è abituata ad avere fragole disponibili dodici mesi all’anno. Nel pieno dell’inverno, quando l’offerta californiana è più limitata, questa disponibilità viene garantita principalmente dalla combinazione tra Florida e Messico.
Per il retail e per i consumatori, le importazioni consentono quindi continuità dell’assortimento e maggiore disponibilità di prodotto.
Dal punto di vista dei produttori della Florida, invece, la stessa dinamica significa confrontarsi con importanti volumi importati esattamente durante i pochi mesi nei quali si concentra la loro produzione.
È questa sovrapposizione temporale a trasformare quella che potrebbe apparire come una complementarità tra origini in una competizione diretta.
Sanchez chiude il proprio post con una posizione che sintetizza bene il dilemma: apprezza uno scaffale pieno di fragole a febbraio, ma ritiene altrettanto importante che “i produttori da entrambe le parti abbiano la possibilità di essere ascoltati in modo equo”.
Un caso che riguarda anche l’Europa
Il contenzioso americano rappresenta un caso interessante anche per il mercato europeo dei berries.
La domanda del retail tende sempre più verso programmi di fornitura continuativi, mentre le produzioni nazionali rimangono inevitabilmente legate a precise finestre stagionali. Le importazioni permettono di estendere la disponibilità, sostenere i consumi e mantenere stabile la presenza della categoria sugli scaffali.
Quando però le finestre delle importazioni iniziano a sovrapporsi alle produzioni locali, il rapporto tra complementarità e concorrenza cambia rapidamente.
Il caso Florida-Messico mostra quindi uno dei principali nodi strategici che il settore dei berries dovrà affrontare nei prossimi anni: come garantire disponibilità per dodici mesi senza compromettere la sostenibilità economica delle produzioni domestiche nei periodi in cui queste arrivano sul mercato.
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