Le filiere dei piccoli frutti nel Regno Unito sono diventate più coordinate – e, in alcuni modi, meno competitive – nelle ultime stagioni, poiché le carenze di prodotto sono diventate più comuni.
Una valutazione del settore delle bacche
Questa è la valutazione del principale produttore indipendente Chambers in un periodo impegnativo per il settore, caratterizzato da costi di produzione in aumento, volatilità climatica e disponibilità discontinua. La sicurezza della fornitura è ora un argomento caldo.
Il produttore ha dichiarato a Fresh Produce Journal (FPJ) che, in questo contesto difficile, i produttori di bacche si sono concentrati sullo sviluppo di relazioni più collaborative – sia internamente, sia con altri coltivatori, breeder, propagatori e rivenditori.
“Poiché al momento c'è più domanda che offerta, possiamo essere più collaborativi”, afferma il CEO del gruppo, Vicky Rye. “Non c'è abbastanza frutta, quindi perché combattere? Possiamo migliorare il settore per tutti”.
Collaborazione, non competizione
Il responsabile commerciale di Chambers, Ben Norman, ha dichiarato a FPJ che alcuni supermercati del Regno Unito stanno iniziando a facilitare conversazioni di gruppo tra i loro fornitori.
Stanno invitando i fornitori concorrenti del Regno Unito a incontrarsi, condividere conoscenze ed esperienze, e parlare con i breeder – “per ottenere il materiale vegetale giusto e fornire un feedback su come deve essere coltivato in tutta la base di fornitura, indipendentemente dai volumi e dalla competizione, per produrre esattamente il prodotto che il cliente desidera”.
Il direttore della produzione, Salih Hodzhov, afferma che questo rappresenta un “grande cambiamento per il settore”, sottolineando che è “ancora molto presto”. Ma lo vede come un passo positivo per l'intero settore.
Un cambiamento di mentalità
“Non ci sentiamo come concorrenti in quegli incontri, e penso che funzionerà meglio per tutti. Puntiamo tutti allo stesso obiettivo: fornire frutta coerente per il cliente. È per questo che siamo tutti qui”.
Ha aggiunto che anche internamente Chambers sta operando in modo più collaborativo rispetto al passato. “Prima, le aziende agricole potevano operare più indipendentemente dai team commerciali e di approvvigionamento perché, ad essere onesti, si potevano commettere piccoli errori.
“Ora dobbiamo essere molto precisi e chiederci sempre: se produciamo qui, qual è la domanda? E qual è l'approvvigionamento? Ora è un modello pull. E non riguarda solo noi. Ogni azienda sta diventando più coordinata ed efficiente”.
La situazione dei produttori di piccoli frutti
Un certo numero di produttori di piccoli frutti del Regno Unito ha abbandonato il settore negli ultimi due anni a causa di pressioni sui costi insostenibili, rendimenti insufficienti dai rivenditori e, in alcuni casi, problemi di successione.
Secondo Rye, i coltivatori del Regno Unito più colpiti e a maggior rischio sono quelli che non hanno il controllo sui loro prezzi e non sanno di dover apportare cambiamenti fino a quando non è troppo tardi – perché vendono la loro frutta tramite società commerciali.
Nel frattempo, il direttore generale di Chambers, Tim Chambers, ha descritto la categoria delle bacche del Regno Unito come “più un mercato dei venditori” al momento, a causa della minore disponibilità di frutta, dei prezzi più alti e di un leggero spostamento nell'equilibrio di potere tra produttori e rivenditori.
Lacune nell'offerta premium
Il rovescio della medaglia è l'impatto che le lacune nell'offerta possono avere sullo slancio delle vendite, in particolare nei periodi di transizione stagionale.
Nel segmento premium, che la maggior parte dei principali produttori è desiderosa di far crescere, Norman afferma che vi è tipicamente una lacuna nell'offerta in autunno, quando la stagione del Regno Unito termina e iniziano le importazioni da Marocco, Spagna e Portogallo. La mancanza di varietà premium nei momenti chiave del calendario stagionale è parte del problema.
“Vediamo tipicamente vendite brillanti per tutta l'estate britannica. Costruiamo la nostra base clienti, le vendite crescono e continuano a crescere. Ma poi arriviamo in autunno. La stagione del Regno Unito finisce e le importazioni non sono ancora pronte. Quindi perdiamo tutti quei clienti e poi ripartiamo in inverno. Questo frustra i rivenditori.
“Ci sono molte discussioni su come fornire un prodotto premium costante. E la domanda è se il premium dovrebbe significare ‘il migliore di sempre’ o solo ‘il migliore in quel momento’. Qui i rivenditori differiscono nella loro opinione. ‘Il migliore in quel momento’ è chiaramente molto più facile da gestire.”
Fonte: Fruitnet
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