Mentre si sta diffondendo in tutto il mondo il consumo di mirtilli coltivati, sono ancora tanti i consumatori che apprezzano il gusto e l'aspetto dei mirtilli selvatici, che si caratterizzano per un gusto più pronunciato, una polpa rossa e una dimensione delle bacche più piccola.

I mirtilli selvatici vengono spesso associati a ricordi dell'infanzia, quando durante le passeggiate in montagna i piccoli frutti, quasi neri, costituivano un allegro ristoro e passatempo nelle calde giornate estive.

Se le differenze tra mirtilli selvatici e mirtilli coltivati vi fanno preferire i primi, è bene sapere che è possibile coltivare anche i mirtilli selvatici: ecco alcuni accorgimenti per creare un nuovo impianto oppure per prendersi cura di un impianto esistente, tratti da una recente pubblicazione statunitense curata dall'Università del Maine.

Creare un nuovo impianto

Terreno

È importante piantare i mirtilli selvatici in terreni ben drenati, come quelli sabbiosi. Non piantare mirtilli selvatici in terreni argillosi. Identificare il pH del suolo prendendo un campione di terreno.

Applicare lo zolfo per diminuire il pH del suolo a 4,0 – 4,5; vedere il foglio informativo mirtillo selvatico # 254, gestione del pH del suolo per le raccomandazioni sull'applicazione di zolfo. Si noti che lo zolfo non dovrebbe essere applicato quando il terreno è congelato o saturo o quando le foglie di mirtillo selvatico sono bagnate come si potrebbe bruciare le foglie di mirtillo selvatico.

Per campionare il vostro terreno, prendere una scatola di campione del suolo e fatelo analizzare da un laboratorio o da un garden-center.

Usando una cazzuola o una piccola pala e un secchio, dirigiti verso il luogo in cui vorresti piantare i mirtilli selvatici e raccogli più campioni di terreno scavando alcuni piccoli fori profondi da tre a sei pollici. Ripeti almeno dieci volte, poi mescola questi campioni di terreno in un secchio e usa la miscela risultante per riempire una scatola di campioni di terreno. Porta la scatola e il modulo del campione di terreno al laboratorio.

Trapianto

Quando si acquista la zolla di mirtillo, assicurarsi di scegliere un vivaio affidabile. La zolla di solito è disponibile in blocchi di 10cm di spessore da 20×20 cm.

Trapiantare la zolla nella posizione desiderata. I mirtilli selvatici possono essere piantati come piante separate, in file o mescolati con altre piante. Proprio come i rododendri e le azalee, i mirtilli selvatici hanno bisogno di piena luce solare per crescere al meglio. Potrebbe essere necessario potare le piante vicine per massimizzare l'esposizione dei mirtilli selvatici alla luce del sole.

Per i primi due anni di crescita, si desidera che i mirtilli selvatici mettano la loro energia nella crescita di radici forti, quindi è necessario togliere tutti i fiori per queste prime due stagioni. Per quanto questo sia doloroso, migliorerà sostanzialmente la salute a lungo termine dei mirtilli selvatici.

Pacciamatura

Spargere il pacciame in un campo di mirtilli aggiunge materia organica e trattiene l'umidità, favorendo lo sviluppo delle radici dei mirtilli selvatici. Il pacciame di legno tenero è una buona scelta perché è già un materiale con un pH più basso ed è facilmente disponibile.

Acqua

Annaffiare o irrigare nei primi due anni in modo che i mirtilli selvatici possano stabilirsi bene in una stagione secca. I mirtilli selvatici hanno bisogno di 25mm d'acqua alla settimana. Se si annaffia, non fornire quest'acqua tutta in una volta, ma distanziarla nel corso della settimana. Se le precipitazioni sono sufficienti, non c'è bisogno di aggiungere acqua supplementare perché può causare malattie.

Curare una macchia di mirtilli selvatici esistente

Potatura

Tagliare il prato di mirtilli selvatici ogni due autunni (da ottobre a novembre) ad un'altezza di 4 cm. Per la falciatura, puoi usare un tosaerba, un tagliabordi o un trinciaerba con l'impostazione più bassa. Non preoccupatevi, il 75% della pianta è sottoterra, quindi non danneggerete le piante. I mirtilli selvatici hanno bisogno di essere falciati per produrre bacche nelle quantità che vogliamo.

Se volete produrre bacche ogni anno, dovrete sviluppare un ciclo di produzione biennale. Dividete il vostro appezzamento a metà (approssimativamente) e falciate una metà dell'appezzamento alla fine della stagione (tra ottobre e novembre), usando un tosaerba, un trimmer elettrico o una falciatrice. Lasciate l'altra metà della zona non falciata. In primavera, vedrete che nella vostra zona falciata cominciano a crescere steli e boccioli e, con l'avanzare della stagione, gli steli diventeranno più alti ma non vedrete alcuna bacca.

Questo è noto come “anno di potatura” e l'obiettivo è la crescita vegetativa per il raccolto di bacche del prossimo anno. Il lato che non è stato tagliato produrrà bacche. In autunno, dopo aver raccolto le bacche, falciate questo lato per produrre bacche in due anni. In breve, falcerete metà del vostro appezzamento ogni anno, alternando i lati. Le bacche saranno prodotte ogni anno, ma su aree alternate.

Bruciare le piante di mirtillo è un altro modo di potare la pianta, tuttavia, questo non è raccomandato per i proprietari di casa per motivi di sicurezza.

Acqua

I mirtilli selvatici hanno bisogno di circa 2,5 centimetri d'acqua alla settimana sia nell'anno della potatura che in quello del raccolto. Assicuratevi che le vostre piante ricevano abbastanza acqua e irrigate secondo necessità.

Gestire le erbacce

Mantenere un pH del suolo tra 4,0 e 4,5 riduce la concorrenza delle erbe e delle erbacce a foglia larga. Potrebbe essere necessaria l'applicazione di zolfo per mantenere il pH del terreno acido. Per gli alberelli legnosi (es. betulla, salice, ontano) e le felci (es. dolce, felce), il taglio è la migliore opzione di gestione. Tagliare questi alberelli e felci a terra tre volte ogni anno. L'obiettivo è lasciare che la pianta metta energia nella crescita vegetativa fuori terra e poi tagliarla via. Tagliare la pianta indesiderata all'inizio dell'estate quando è completamente spuntata, lasciare che la pianta ricresca di nuovo, tagliarla di nuovo e ripetere finché la pianta non smette di crescere.

Migliori pratiche generali

Incoraggiare gli impollinatori!

I mirtilli selvatici sono impollinati da una serie di specie di insetti tra cui molte specie di api native e api mellifere. Invitate gli impollinatori a venire ai vostri mirtilli selvatici, rispetto ad altre piante da fiore, piantando piante adatte agli impollinatori che fioriscono durante tutta la stagione. Considerate come l'uso di certi pesticidi potrebbe avere un impatto negativo sulle popolazioni di impollinatori.

La luce del sole

I mirtilli selvatici crescono meglio in pieno sole. Se altre piante fanno ombra ai mirtilli selvatici, potrebbe essere necessario potare o spostare quelle piante. Gli steli dei mirtilli selvatici si inclinano verso il sole quando non hanno abbastanza luce.

Fertilizzante

Tenete presente che i fertilizzanti possono nutrire le erbacce tanto quanto i mirtilli selvatici, quindi non è sempre necessario fertilizzare. I fertilizzanti convenzionali per le piante acide contengono solfato di ammonio solubile, che permette ai nutrienti di essere assorbiti nei terreni acidi dei mirtilli selvatici. I giardinieri biologici vorranno usare prodotti per piante che richiedono condizioni acide, come quelli commercializzati per mirtilli e rododendri.

Risoluzione dei problemi

Se le piante non crescono o non portano bene, iniziate a guardare quanto segue:

• Suoli: sono acidi (4,0 – 4,5 pH) e ben drenati?
• Luce solare: ce n'è abbastanza?
• Acqua: ce n'è abbastanza?

Fonte: University of Maine: Growing Wild Blueberries in the Home Garden