Un recente studio condotto da ricercatori dell'Università di Stellenbosch (Sudafrica) ha valutato l'impatto dell'impollinazione incrociata e dell'autoimpollinazione su cinque cultivar di mirtillo: 'Emerald', 'Eureka', 'Snowchaser', 'Suziblue' e 'Twilight'. I ricercatori hanno misurato l'allegagione, il peso del frutto e il tempo di maturazione per valutare gli effetti dei diversi tipi di impollinazione.
'Suziblue' e 'Twilight' hanno mostrato i maggiori benefici dall'impollinazione incrociata. In queste cultivar, l'impollinazione incrociata ha portato a un aumento significativo del peso dei frutti, sia per bacca che per fiore, e ha accelerato il processo di maturazione.
L'impollinazione incrociata è risultata vantaggiosa anche per le altre cultivar, ma in misura minore. 'Emerald' si è dimostrata la cultivar donatrice più efficace, migliorando la qualità dei frutti in diverse altre cultivar.
Effetti dell'impollinazione
Lo studio ha evidenziato che, sebbene tutte le cultivar testate abbiano prodotto frutti anche dopo l'autoimpollinazione, l'impollinazione incrociata ha portato a frutti più grandi, un'allegagione maggiore e una maturazione più rapida. Questo risultato sottolinea l'importanza della diversità genetica e dell'attività degli impollinatori per la produzione ottimale di mirtilli.
Per valutare l'effetto dell'impollinazione sui mirtilli, lo studio ha misurato i seguenti parametri:
- Allegamento dei frutti: calcolato come la percentuale di fiori che si sono sviluppati in frutti maturi.
- Peso del frutto: misurato in grammi, con due diversi parametri:
- Peso del frutto per bacca: il peso medio di tutte le bacche che si sono formate per trattamento.
- Peso del frutto per fiore: il peso medio di tutte le bacche che si sono formate diviso per il numero totale di fiori impollinati per trattamento.
- Tempo di maturazione: misurato in settimane, ovvero il numero di settimane necessarie affinché i frutti raggiungessero la piena maturazione, indicata da un colore blu scuro uniforme.
Risultati chiave
Sebbene tutte le cultivar studiate abbiano prodotto frutti dopo l'autoimpollinazione, l'impollinazione incrociata ha portato a frutti più grandi e raccolti più rapidi in 'Suziblue' e 'Twilight'. Questo risultato sottolinea l'importanza dell'attività degli impollinatori e della diversità genetica per la produzione ottimale di frutta nei mirtilli.
L'impollinazione incrociata nei mirtilli aumenta l'allegamento e il peso dei frutti e accelera la maturazione in alcune cultivar. Tutte le cultivar hanno prodotto frutti dopo l'autoimpollinazione, indicando che possono essere piantate in blocchi singoli e produrre ancora un raccolto, ma l'autoimpollinazione ha comportato frutti più piccoli, allegagione inferiore e maturazione più lenta. Questa risposta è coerente con le osservazioni in Vaccinium myrtilloides e Vaccinium angustifolium.
Dati quantitativi
Tra le cultivar testate, 'Emerald' è stata la più efficace come donatrice, migliorando la qualità dei frutti di molte cultivar. 'Suziblue' e 'Twilight' hanno generalmente beneficiato dell'impollinazione incrociata rispetto alle altre cultivar, con frutti più grandi e raccolti più rapidi.
'Suziblue' ha avuto un aumento del 38% del peso per bacca, un aumento del 44% del peso per fiore e una riduzione del 26% del tempo di maturazione. 'Twilight' ha avuto un aumento del 94% del peso per bacca, un aumento del 107% del peso per fiore e una riduzione del 28% del tempo di maturazione.
L'impollinazione incrociata ha accelerato la maturazione in altre cultivar come 'Bluecrop', 'Bluegold', 'Legacy', 'Sierra', 'Toro' e 'Patriot'. In tutte le cultivar, l'allegamento è stato simile dopo l'autoimpollinazione o l'incrocio, suggerendo l'autofertilità almeno in termini di sviluppo iniziale del frutto. I frutti più grandi derivanti dall'impollinazione incrociata aumenteranno la commerciabilità e i ricavi dei produttori.
Considerazioni finali
Sebbene questo studio abbia utilizzato l'impollinazione manuale per l'incrocio, è probabile che gli impollinatori di insetti depositino polline misto. Di conseguenza, anche con un movimento ottimale degli impollinatori, la qualità del frutto osservata in questo studio potrebbe non essere raggiunta in condizioni naturali, poiché i fiori impollinati naturalmente ricevono spesso meno visite o polline di qualità inferiore dagli impollinatori.
Ad esempio, quando l'impollinazione delle api mellifere è stata confrontata con l'impollinazione incrociata, tutte le cultivar hanno avuto una massa per bacca inferiore e un tempo di maturazione più lungo ('Emerald' diminuzione dell'1%, aumento del 4%; 'Eureka' diminuzione del 50%, aumento del 16%; 'Snowchaser' diminuzione del 21%, aumento dell'11%; 'Suziblue' diminuzione dell'11%, aumento del 14%; 'Twilight' diminuzione del 24%, aumento del 14%).
Sono necessarie ulteriori ricerche per valutare i vantaggi relativi della piantagione di cultivar miste in un frutteto e per identificare le combinazioni più efficaci. È inoltre necessario condurre ricerche per determinare quali cultivar dovrebbero essere piantate insieme, poiché le differenze nella cultivar del donatore di polline possono potenzialmente influenzare le rese. La comprensione di queste dinamiche sarà fondamentale per migliorare la resa e la qualità, a beneficio dei produttori e dell'intero settore.
Fonte: Martin, K., Anderson, B., Minnaar, C., & de Jager, M. (2024). Inter-fertility of five highbush blueberry cultivars and ideal crossing combinations. The Journal of Horticultural Science and Biotechnology, 1–11. https://doi.org/10.1080/14620316.2024.2433135
Foto: Emily May
