La stagione 2021/22 non è stata facile per i coltivatori ed esportatori di mirtilli nell'emisfero meridionale. Questa volta, però, non era dovuto al tempo, ma a complicazioni dovute principalmente alla logistica. Ci sono stati ritardi in tutta la catena. C'era carenza di raccoglitori, le navi venivano caricate più lentamente, non c'erano container, i tempi di transito aumentavano e lo scarico nei porti di arrivo era ritardato. Le spedizioni che negli altri anni richiedevano due o tre settimane, ora ne richiedono tre o quattro.
Questo ha avuto un impatto sulla qualità e lo stato della frutta. Le catene rifiutavano la frutta e la inviavano ai mercati all'ingrosso, dove veniva offerta a prezzi molto bassi. Inoltre, dice, l'offerta è aumentata notevolmente di anno in anno a causa dell'espansione della produzione.
La concorrenza tra i fornitori è in aumento. Grazie alla crescente domanda globale, vengono immesse sul mercato quantità sempre più grandi, il che ha anche un effetto sui prezzi, che non sono più così interessanti come negli anni precedenti. Sarebbero ad un livello molto più basso e quindi minacciano la redditività.
Perù: nuove varietà e maggiore efficienza nella domanda
Il Perù continua a fare progressi e a mantenere la sua posizione di esportatore leader. Il forte aumento della produzione e delle esportazioni è il risultato dell'espansione esplosiva della superficie coltivata negli ultimi anni. In cinque anni, è cresciuta da 4.000 ettari a 16.500 ettari. Dalla regione centrale di La Libertad, la coltivazione si estese a Lambayeque, Lima, Piura, Ica e Ancash. Allo stesso tempo, c'è stato un forte cambiamento nella questione della varietà. Da Biloxi, con cui il Perù ebbe il suo primo successo, si espanse a Ventura, Emerald, Mágica, Snowchaser e altri.
La stagione che sta per finire vedrà un'ulteriore espansione e un nuovo record di esportazione di oltre 200.000 tonnellate. Questo è quasi il 30% in più della stagione precedente e un raddoppio del volume in tre anni. Sono stati fatti progressi in tutte le destinazioni. Gli Stati Uniti rimangono il mercato più importante con una quota del 56%. L'Europa segue al secondo posto con un terzo delle spedizioni, e l'Asia – specialmente la Cina – è diventata la terza destinazione più importante, crescendo di più negli ultimi anni.
Tuttavia, è probabile che la forte espansione rallenti un po' a causa dei problemi del suolo e del clima nelle nuove regioni di coltivazione. Allo stesso tempo, i mirtilli non sono più così redditizi come qualche anno fa, i costi sono aumentati e i prezzi di mercato sono scesi. Questo rende necessario raffinare le cifre e cercare una maggiore efficienza nell'intero processo.
Cile: concentrarsi sulla qualità
Per 20 anni, il Cile è stato il principale produttore ed esportatore dell'emisfero meridionale. Ma con l'emergere di nuovi attori come Perù, Messico e Marocco, la situazione è diventata più complicata. Questo perché i “nuovi” paesi hanno il vantaggio di grandi aree di coltivazione, costi generalmente più bassi e la capacità di coltivare il frutto in zone aride senza piogge o temperature estreme. Il Cile, d'altra parte, deve fare i conti con le gelate, i picchi di calore, le piogge durante il raccolto e le carenze d'acqua. Tutto questo rende il raccolto difficile e rende impossibile pianificare con precisione le quantità di esportazione.
Tuttavia, il paese ha una vasta esperienza, una buona e diversificata struttura di aziende produttrici ed esportatrici, relazioni commerciali di lunga data con gli importatori dei mercati del Nord, vantaggi commerciali grazie a numerosi accordi e contratti firmati e un forte sostegno del governo al settore. Per affrontare la crescente complessità del commercio di mirtilli, il settore cileno ha deciso di concentrarsi sull'esportazione di frutta di qualità, aumentando gli standard di selezione, scegliendo varietà con la migliore durata di conservazione e promuovendo miglioramenti in tutta la catena.
La produzione e l'esportazione di mirtilli biologici è già pienamente sviluppata e anche il surgelato sta diventando sempre più importante. Una rigorosa selezione di varietà e qualità è stata fatta anche nella stagione in corso. Finora, le spedizioni sono del 10% al di sotto di quelle del 2020/21, quindi la stagione dovrebbe concludersi con esportazioni da 105.000 a 110.000 tonnellate. Il mercato principale sono gli Stati Uniti, ma con volumi in calo, dal 70% al 52%.
L'Europa è il principale beneficiario di questo sviluppo. Le spedizioni aumentano di anno in anno e attualmente rappresentano il 35% del totale. In Estremo Oriente, le aspettative erano alte ma i progressi sono stati complicati e non come ci si aspettava. Nella stagione 2021/22, la quota sarà dell'11%. In Estremo Oriente, Cina, Corea del Sud, Giappone e Singapore sono clienti importanti.
Argentina: fornitura di mercati di nicchia
La riduzione della superficie coltivata e il calo delle esportazioni rifletterebbero una mancanza di comprensione e una disparità in Argentina. Ci sarebbero molti fattori che rendono la frutta argentina meno competitiva: alti costi interni, pressione fiscale, complesse normative sul lavoro, burocrazia, mancanza di supporto governativo, mancanza di contratti con i paesi acquirenti, tariffe elevate, problemi logistici, ecc.
La stagione 2021/22 si è conclusa con esportazioni di 8.500 t, il 20% in meno di quella precedente. Di fronte alla crescente concorrenza di altri paesi, al forte aumento dei costi (logistica, fattori di produzione, energia) e ai mercati sempre più complessi, l'industria si concentra sempre di più sull'approvvigionamento di nicchie di mercato – soprattutto bio. Circa la metà delle esportazioni proviene probabilmente dalla coltivazione biologica.
In contrasto con i suoi concorrenti, i mercati di vendita dell'Argentina sono più diversificati. In passato, il volume maggiore era fornito agli Stati Uniti, ma le esportazioni sono diminuite e attualmente rappresentano meno della metà. Al contrario, la quota dell'Europa sta crescendo. Negli ultimi anni, le consegne hanno oscillato tra le 3.500 e le 4.000 tonnellate. L'Argentina esporta in Cina, ma solo in piccole quantità a causa degli alti dazi doganali.
Uruguay: errore nell'espansione delle superfici
Anche l'industria dei mirtilli dell'Uruguay sta affrontando serie difficoltà. Circa 20 anni fa, al culmine del boom del mirtillo nelle regioni meridionali del Sud America, la coltivazione è stata estesa a regioni che non erano adatte alla produzione da un punto di vista agro-ecologico. Visti gli scarsi risultati, queste zone sono state presto abbandonate e la produzione è ora concentrata nella regione del Salto.
Ma anche in questa zona, i mirtilli sono spesso colpiti da grandine, siccità, piogge eccessive o gelo. Inoltre, gli alti costi interni rendono la coltivazione poco competitiva. La somma di questi fattori ha portato a un forte calo della superficie, della produzione e delle esportazioni. Nella stagione 2021, le esportazioni sono ammontate a 570 tonnellate, molto meno che negli anni precedenti, quando avevano raggiunto 1.000 tonnellate. Delle esportazioni, due terzi sono andati negli Stati Uniti e il resto in Europa.
Betina Ernst
Fonte: Fruitnet
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